沙溪位於大理和麗江間的劍川縣，是一座有兩千多年歷史（約在春秋戰國時期）的古城，是雲南青銅文化的發源地之一，也曾是唐宋時期大理國唐蕃互市古道的重鎮，盛況空前。然而隨著馬幫的式微，沙溪也在歲月流轉中逐漸沒落傾頹，淡出人們的記憶，成為少人聞問的白族小村落。
2001年，一位瑞士學者造訪沙溪，驚豔於它傳統古樸、沒有太多文明侵蝕的素顏，開始向相關單位募集重建基金；隔年沙溪就以「茶馬古道上唯一倖存的古市集」之名進入世界紀念性建築基金會的100個瀕危遺址名單，與因九一一事件而成為廢墟的世貿大樓共同獲得世人的重視，並爭取到更多重建資源與國際目光，以致於沙溪在外國的知名度更勝在中國。
瑞士的專業重建工作，讓沙溪依然能保有百年前的古鎮風情；而沒有大陸客血拼式的襲捲，更讓沙溪能存有大理、麗江已不復見的寧靜清純情懷。當地居民日出而作、日落而息，時間對他們來說就是生命的輪迴，該做什麼就做什麼，只有每逢周五的熱鬧市集，才能再度提醒人們沙溪曾有的風光歲月。
沙溪真的很小，主街寺登街不到一百公尺，盡頭就是最熱鬧的四方街。四方街不是街，而是個大型戶外廣場，這裡就是昔日容納在茶馬古道往來的四方人馬之處。曾經的喧囂，今日已不復聞，午后靜得幾乎聽得見風聲與樹葉聲響的空間裡，就只有百年老槐樹、老戲台和供奉神明的興教寺不發一語與人為伴。
四方街廣場四周結集了數家小客棧、餐飲店和白族奶奶的小紀念品店，彼此都極具默契地散發著幽幽歲月情懷。金色陽光下，喝茶的喝茶，聊天的聊天，畫圖寫生的畫圖寫生，沒有人想破壞眼前的寧靜，難怪沙溪會成為國外背包客的雲南摯愛之一。
當然，老事物是永遠抵擋不住新潮流的。沉寂許久的沙溪，現也進入大興土木期，新客棧一棟接著一棟豎起。據說當地政府已與旅遊公司簽約，將大力發展沙溪的對外觀光，要讓沙溪再現往日光華，也為當地民眾創造滾滾商機。
沙溪的寂靜之美還能維持多久？沒人知道。趁她還沒變調前，抽空去走一趟，品懷一下獨特的茶馬古道風情吧！
【關於交通和住宿】
目前沙溪還沒有直達的大眾交通工具，遊客須先從大理或麗江搭車到劍川汽車站，再轉搭於站外拉客的麵包車到達沙溪汽車站，一人10元，人滿才走，沒有時間表。若要離開沙溪，也是要先到沙溪汽車站搭麵包車到劍川汽車站轉車。
沙溪的住宿與飲食條件都比較簡單，遊人要有心理準備（據說目前已開始在興建高檔客棧）。寺登街上有台灣人經營的58號小院，供住宿也供餐點，環境簡潔，飲食也很有台灣味，但價格較貴，不習慣當地飲食者可試試。
一條流水流經寺登街, 帶來潺潺水聲
老屋老巷, 讓人流連 
隨便一個角落都有說不出的美感
當地白族人依然過著傳統日子
興教寺, 值得入內慢慢品味
沙溪古鎮, 靜得讓人驚喜
四方街, 曾經的繁華, 如今已不復見
且放慢腳步, 慢慢品味沙溪之美
老屋老店, 不知還能保留多久
放下. 放下習慣性的生活方式, 旅行會更有滋有味.
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