八月女生的父親，是一個1949年跟隨國民政府來台的小兵。從小，經常看到父親和朋友把酒言歡的最後，總因思念遙遠家鄉而老淚縱橫的畫面，這對從小有一個健全家庭的我而言，是難解的。因此，我對這一群少小離家、不知父母何在的老兵總有著難以言喻的感情，聽也聽不盡的老兵故事，更常常讓我跟著流淚。
曾經想過要幫父親撰寫一本回憶錄，為他的青春歲月留下若干文字，也讓人知道小兵眼中的1949、還有他們抑鬱的一生，畢竟那是大時代虧欠他們的。只是，那樣的撰寫工程太浩大，非文筆平凡的我所能負擔，加上這幾年幾乎都在大陸工作，回台灣時間有限，想法最終化為幻影。
終於，在今年─國民政府撤退來台60年－龍應台女士以她犀利的文筆、深厚的情感和執著的求真求實精神，再度掀開這一段歷史，藉此喚起更多人對曾走過那段時代人群的回憶和尊重。
我迫不及待地讀著。
十五萬文字，耗時四百天，來自大陸、台灣、香港、美國、日本、歐洲等地不同的歷史資料，讓這本書像一條奔騰嗚咽的河水匯集了各式各樣故事，強力衝擊著讀者。河流不斷流動著，帶著一個又一個名不見經傳的人物流過我們眼前，他們的斑斑血淚、他們的離鄉背景、他們在動盪戰亂時代生死難料的一生、他們在晦澀難明的敵對立場下早已難言是非的價值觀，都如走馬燈在我們眼前不斷晃動著，既真實又恍惚，既簡單卻又沈重！
那是一個命運至上的年代，每個人都是棋盤上的棋子，隨便一個移動，就注定了不同的生命途結果，無法重新來過。於是，你必須決定要離開或留下，要向左走或向右走，要擇生或擇死…。有時候，生死也不是握在自己手中，流亡的學生命喪逃難途中，拿槍戰士命喪敵人槍口，撤退人潮命喪逃難船上，能苟活下來的人都是千福萬福之人，哪怕是少了一條胳臂、斷了一條腿，或者家破人亡。
太多的苦難緊鎖在歷史的黑盒子裡，太多的傷痛難以吶喊出口，眾人所能捕捉到的傷與痛，其實都只是冰山一角呀！
於是，1949年呈現在世人眼前的是200萬跟隨政府狼狽來台的殘破軍隊和老弱婦孺畫面。原本滿懷熱誠要迎接國軍的台灣熱血青年，頓時心頭一冷，埋下了懷疑和不信任的種籽，也因此爆發了讓台灣至今仍無法完全癒合的二二八事件；即使經過六十年的相處，省籍情結仍舊是政客搖旗吶喊操弄人民的口號，仍是這個島上還會流血的傷疤…。
龍應台女士在書首寫著：
他們曾經意氣風發、年華正茂：
有的人被國家感動、被理想激勵，
有的人被貧窮所迫、被環境所壓，
他們被帶往戰場，凍餒於荒野，曝屍於溝壑。
時代的鐵輪，輾過他們的身驅。
那烽火倖存的，一生動盪，萬里飄零。
也正因為，他們那一代承受了，
戰爭的重壓，忍下了雜亂的內傷；
正因為，他們在跌倒流血的地方，
重新低頭播種，
我們這一代，得以在和平中，
天真而開濶地長大。
如果，有人說，他們是戰爭的「失敗者」，
那麼，所有被時代踐踏、污辱、傷害的人都是。
正是他們，以「失敗」教導了我門，
什麼才是真正值得追求的價值。
請凝視我的眼腈，誠實地告訴我：
戰爭，有「勝利者」嗎？
我，以身為「失敗者」的下一代為榮。
每一個以身為台灣人為榮的人，都應該靜下來好好讀這本書。惟有讀過、感同身受過，我們才能懂得珍惜今日的自由開放，懂得善愛自己的同胞，不再落入族群的挑撥離間。因為…
每一個個人的決定，其實都會影響到他的同代人，每一代的決定，都會影響到他的下一代。愛，從來少不了責任。
P.S. 紫色的兩段文字擷取自書的內容。
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